如果一切顺利行，Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer(SMILE)探测器将于 5 月 19 日从法属圭亚那的欧洲航天发射场发射升空。它将采用一种新技术绘制地球磁场图。地球磁场通过偏转大部分太阳带电粒子流，使地球适宜居住。太阳风的激增会干扰卫星、无线电通信，甚至电网。SMILE 是中欧合作项目，有望增进对相关物理机制的理解，提高对太阳风暴的预测能力。很多探测器都探测过地磁层，但它们只能从磁层内部进行观测，观测范围限于每颗卫星所在的位置。SMILE 将发射到一个高椭圆轨道，位于北极上方最远 12.1 万公里处。从这里 SMILE 的核心仪器——一台软 X 射线成像仪——将监测整个面向太阳的磁层边缘。当太阳风中的带电粒子从地球高层大气中的中性原子捕获电子时，电子在跃迁到较低能级时会发射 X 射线。通过绘制太阳风与磁层交界处狭窄边界的辐射地球磁场的响应。SMILE 的紫外成像仪则将观测极光——自然界最壮观的景象之一。
https://www.science.org/content/article/chinese-european-mission-reveal-shape-earth-s-magnetic-shield